¿QUÉ es y QUÉ NO es una iglesia?
Hay muchas ideas equivocadas acerca de lo que es y lo que no es una iglesia. Muchas personas ven a la iglesia como un edificio físico, auditorio o lugar de reunión, pero esta definición no es bíblica.
Etimológicamente la palabra iglesia proviene de la palabra griega Ekklesia
que significa asamblea
o reunión.
El origen del significado de la palabra Iglesia
no es un edificio, sino son las personas el centro de lo que es una iglesia. Romanos 16:5 dice: Saludad también a la iglesia de su casa…
. Pablo se refiere a la iglesia en su casa,
– no a un edificio que alberga a la iglesia, sino al cuerpo de creyentes.
La Iglesia es el cuerpo de Cristo. Efesios 1:22-23 dice: Y sometió todas las cosas bajo sus pies, y lo dio por cabeza sobre todas las cosas a la iglesia, la cual es su cuerpo, la plenitud de aquel que todo lo llena en todo
.
El Cuerpo de Cristo está y estará formado por todos los creyentes desde el tiempo de Pentecostés (Hechos 2) hasta el arrebatamiento de la Iglesia. El Cuerpo de Cristo comprende dos aspectos: la Iglesia universal es la iglesia formada por todos los que han sido elegidos por Dios para ser Su pueblo.
En 1 Corintios 12:13-14 dice: Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu. Además, el cuerpo no es un solo miembro, sino muchos
. La Iglesia verdadera de Dios no es ningún edificio o denominación. La Iglesia universal de Dios la forman todos aquellos que han recibido la salvación por gracia a través de la fe en Jesucristo.
La iglesia local está descrita en Gálatas 1:1-2, Pablo, apóstol… y todos los hermanos que están conmigo, a las iglesias de Galacia
. Aquí vemos que en la provincia de Galacia había muchas iglesias lo que llamamos una iglesia local. La Iglesia universal la forman los que han confiado en Cristo para salvación. Estos miembros de la iglesia universal deben buscar compañerismo y edificación en una iglesia local.
En resumen, la iglesia no es un edificio o denominación. Una Iglesia según el evangelio es un cuerpo organizado de creyentes bautizados, iguales entre sí en categoría y privilegios, los cuales dirigen sus propios asuntos bajo la supremacía de Cristo, viven ligados por la creencia de lo que Él enseñó y de acuerdo los unos con los otros para cumplir lo que Él dispuso y cooperar en común con otros cuerpos análogos en las labores del reino de Dios.
Uno de los mayores obstáculos para una plantación de iglesias efectiva es nuestro propio entendimiento de lo que es la iglesia.
Paul G Hierbert Autor y profesor de Trinity Evangelical Divinity